माना जाता है कि किसी शहर का इतिहास जानना हो तो वहां के संग्रहालय को घूम आइए. अगर उस शहर ने ईमानदारी से अपना इतिहास संजोया होगा तो वह वहां के संग्रहालय में जरूर मौजूद होगा. मथुरा के डैंम्पियर नगर में मौजूद राजकीय संग्रहालय बिल्कुल वैसा ही है. यह संग्रहालय विश्व भर में कृष्ण के जन्मस्थान के रूप में मशहूर मथुरा का एक और इतिहास भी बताता है. यह दूसरा इतिहास आपको बुद्ध और बौद्ध धर्म के करीब ले जाता है.
राजकीय संग्रहालय में बुद्ध ही बुद्ध
मथुरा के इस संग्रहालय में आपको तथागत बुद्ध की तमाम मूर्तियां मिल जाएंगी. कह सकते हैं कि सैकड़ों की संख्या में मौजूद प्रतिमाओं में सबसे ज्यादा बौद्ध प्रतिमाएं हैं. संग्रहालय में मौजूद तमाम बौद्ध प्रतिमाओं की बात करें तो पांचवी शती की आदमकद बौद्ध प्रतिमा, कुषाण काल में सिंहासन आरुढ बैठे बुद्ध का अधोभाग और इसी काल में मिला बुद्ध का विशाल मस्तक आपका ध्यान खिंचती है. यहां बुद्ध की मूर्तियां तमाम मुद्राओं में मौजूद है.
तथागत बुद्ध का मथुरा भ्रमण
असल में बौद्ध धर्म को मानने वालों के लिए मथुरा कितना महत्वपूर्ण है, इसका अंदाजा इसी बात से लगाया जा सकता है कि भगवान बुद्ध दो बार मथुरा आए थे. इसी तरह एक वक्त में मथुरा में 16 विहार हुआ करते थे. इस वजह से मथुरा बौद्ध धर्मावलंबियों के लिए काफी महत्वपूर्ण केंद्र था. मथुरा के स्थानीय लोगों को बुद्ध के इतिहास के बारे में भले ही पता न हो, मथुरा पहुंचने वाले तमाम विदेशी सैलानी यहां बुद्ध को ढूंढ़ते हुए जरूर आते हैं. सन् 1860 में मथुरा में ही जमालपुर टीले से बुद्ध की दो आदमकद प्रतिमा मिली है, उसमें से एक संग्रहालय में है, जबकि दूसरा राष्ट्रपति भवन में.
मथुरा का बौद्ध इतिहास
कृष्ण और राधा के आभामंडल से निकलकर अगर मथुरा के इतिहास की बात करें तो यहां नन्द, मौर्य, शुंग, क्षत्रप और कुषाण वंशों का शासन रहा. इस दौरान विभिन्न धर्मों से संबंधित सैकड़ों मूर्तियां यहां बनीं. बाद के दिनों में ये उपासना स्थल टीलों में परिवर्तित हो गए. आज मथुरा इन्हीं टीलों पर बसा है. 1874 में तत्कालीन कलेक्टर एफ. एस. ग्राउज ने इन्हीं मूर्तियों को सहेजने के लिए संग्रहालय की नींव रखी थी.
अशोक दास (अशोक कुमार) दलित-आदिवासी समाज को केंद्र में रखकर पत्रकारिता करने वाले देश के चर्चित पत्रकार हैं। वह ‘दलित दस्तक मीडिया संस्थान’ के संस्थापक और संपादक हैं। उनकी पत्रकारिता को भारत सहित अमेरिका, कनाडा, स्वीडन और दुबई जैसे देशों में सराहा जा चुका है। वह इन देशों की यात्रा भी कर चुके हैं। अशोक दास की पत्रकारिता के बारे में देश-विदेश के तमाम पत्र-पत्रिकाओं ने, जिनमें DW (जर्मनी), The Asahi Shimbun (जापान), The Mainichi Newspaper (जापान), द वीक मैगजीन (भारत) और हिन्दुस्तान टाईम्स (भारत) आदि मीडिया संस्थानों में फीचर प्रकाशित हो चुके हैं। अशोक, दुनिया भर में प्रतिष्ठित अमेरिका के हार्वर्ड यूनिवर्सिटी में फरवरी, 2020 में व्याख्यान दे चुके हैं। उन्हें खोजी पत्रकारिता के दुनिया के सबसे बड़े संगठन Global Investigation Journalism Network की ओर से 2023 में स्वीडन, गोथनबर्ग मे आयोजिक कांफ्रेंस के लिए फेलोशिप मिल चुकी है।