अशोक दास (अशोक कुमार) दलित समाज को केंद्र में रखकर पत्रकारिता करने वाले देश के चर्चित पत्रकार हैं। वह ‘दलित दस्तक मीडिया संस्थान’ के संस्थापक और संपादक हैं। उनकी पत्रकारिता को भारत सहित अमेरिका, कनाडा, स्वीडन और दुबई जैसे देशों में सराहा जा चुका है। वह इन देशों की यात्रा भी कर चुके हैं। अशोक दास की पत्रकारिता के बारे में देश-विदेश के तमाम पत्र-पत्रिकाओं ने, जिनमें DW (जर्मनी), The Asahi Shimbun (जापान), The Mainichi Newspaper (जापान), द वीक मैगजीन (भारत) और हिन्दुस्तान टाईम्स (भारत) आदि मीडिया संस्थानों में फीचर प्रकाशित हो चुके हैं।
अशोक, दुनिया भर में प्रतिष्ठित अमेरिका के हार्वर्ड युनिवर्सिटी में फरवरी, 2020 में हार्वर्ड इंडिया कांफ्रेंस में कॉस्ट एंड मीडिया विषय पर व्याख्यान दे चुके हैं। उन्हें खोजी पत्रकारिता के क्षेत्र में काम करने वाले दुनिया के सबसे बड़े संगठन Global Investigation Journalism Network की ओर से 2023 में स्वीडन, गोथनबर्ग मे आयोजिक कांफ्रेंस के लिए फेलोशिप मिल चुकी है। वह साल 2023 में कनाडा में आयोजित इंटरनेशनल कांफ्रेंस में भी विशेष आमंत्रित अतिथि के तौर पर शामिल हो चुके हैं। दुबई के अंबेडकरवादी संगठन भी उन्हें दुबई में आमंत्रित कर चुके हैं। 14 अक्टूबर 2023 को अमेरिका के वाशिंगटन डीसी के पास मैरीलैंड में बाबासाहेब डॉ. आंबेडकर की आदमकद प्रतिमा का अनावरण अंबेडकर इंटरनेशनल सेंटर नाम के संगठन द्वारा किया गया। इस आयोजन में भारत से एकमात्र अशोक दास को ही इसकी कवरेज के लिए आमंत्रित किया गया था।
इस तरह अशोक, दलित दस्तक के काम को दुनिया भर में ले जाने में कामयाब रहे हैं। ‘आउटलुक’ मैगजीन अशोक दास का नाम वंचितों के लिए काम करने वाले भारत के 50 दलितों की सूची में शामिल कर चुकी है। अशोक को प्रभाष जोशी पत्रकारिता सम्मान से नवाजा जा चुका है।
31 जनवरी 2020 को डॉ. आंबेडकर द्वारा प्रकाशित पहले पत्र ‘मूकनायक’ के 100 वर्ष पूरा होने पर दलित दस्तक के बैनर तले अशोक दास ने दिल्ली में एक भव्य कार्यक्रम आयोजित कर डॉ. आंबेडकर को एक पत्रकार के रूप में याद किया। इससे अंबेडकरवादी पत्रकारिता को नई धार मिली।
अशोक दास एक लेखक भी हैं। उन्होंने तीन पुस्तकें लिखी है और दो पुस्तकों का संपादन किया है। ‘दास पब्लिकेशन’ नाम से वह प्रकाशन संस्थान भी चलाते हैं।
साल 2006 में भारतीय जनसंचार संस्थान (IIMC), दिल्ली से पत्रकारिता में डिप्लोमा लेने के बाद और दलित दस्तक की स्थापना से पहले अशोक दास ने देश के तमाम समाचार पत्रों में आठ सालों तक काम किया है। इस दौरान वह भारत की राजनीति, तमाम मंत्रालयों और भारतीय संसद की रिपोर्टिंग कर चुके हैं। अशोक दास का उद्देश्य वंचित समाज के लिए एक दैनिक समाचार पत्र और 24 घंटे का एक न्यूज चैनल स्थापित करने का है।
संपर्क- tyagpath@gmail.com
In February 2020, I stood on the hallowed grounds of Harvard University, delivering a talk on “Caste and Media” at the Harvard India Conference. It was my first trip abroad, a surreal milestone for someone from my background. As I addressed an international audience, I felt the culmination of 14 years of relentless effort to amplify Dalit voices. That moment was not just a personal achievement—it was a symbolic victory for millions of voiceless individuals from my community.
My journey has been one of many firsts. I am the first postgraduate in my family, the first journalist from my village, and the first to hold a passport and travel internationally. Journalism, however, was not a planned career—it was a chance encounter. After my undergraduate studies, I came across an advertisement for the Indian Institute of Mass Communication (IIMC), one of India’s premier journalism schools. Despite initial setbacks, I gained admission on my second attempt. At IIMC, young minds like mine were imbued with a dream: to wield journalism as a tool for building a more just and equitable society.
Finding My Purpose
In 2006, I began my career with India’s largest Marathi-language newspaper. However, I soon encountered systemic barriers that stifled efforts to represent marginalized voices. Moving from one newsroom to another, I realized that mainstream media, dominated by upper-caste leadership, was unlikely to give space to Dalit narratives. By 2012, it became clear that I had to choose between the stability of a salaried job and the uncertain but meaningful path of independent journalism.
The decision to leave the comfort of a steady paycheck was not easy. My growing family relied on my income, and the risks were significant. Yet, the unwavering support of my family, friends, and the community I sought to represent gave me the courage to take the plunge.
The Birth of Dalit Dastak
On July 26, 2012, I launched Dalit Dastak, starting with a website and a monthly magazine, with the support of an Ambedkarite group. The goal was clear: to provide a platform for the voiceless. Soon, I realized the power of visual media in connecting with millions of illiterate or semi-literate people who struggled with reading. This led to the creation of the Dalit Dastak YouTube channel, which today has over 1.3 million subscribers.
2012 till now, Dalit Dastak has reached millions across India, raising issues related to Scheduled Castes and Scheduled Tribes, advocating for their rights, and holding power structures accountable. Our work has compelled governments to act and fostered awareness among marginalized communities about their rights.
The Road Ahead
Despite these achievements, much remains to be done. I have written for respected Indian and international publications, augmenting the reach of Dalit narratives. Yet, I know that achieving proportional representation of SC and ST communities in Indian newsrooms—approximately one-fourth of the population—is a distant dream.
My aspiration extends beyond representation. I aim to educate and mentor aspiring journalists from marginalized communities, build cooperative networks among Dalit and Adivasi journalists, and develop sustainable models for independent media. These goals, I believe, will not only amplify marginalized voices but also foster systemic change in how Indian media operates.
As a Dalit journalist, my life’s mission is to be a voice for the voiceless, advocate for equitable representation in Indian media, and create platforms that reflect the realities of the Scheduled Castes (SC) and Scheduled Tribes (ST) communities—who collectively represent about 25% of India’s population.
Media Coverage of Dalit Dastak