मेरे एक मित्र के माध्यम से, पी.के. पणिकर, जो संस्कृत के विद्वान और गहरे धार्मिक थे, बी.आर. अम्बेडकर मुझ में दिलचस्पी लेने लगे। मैंने पणिकर को अम्बेडकर के प्रति अपनी प्रशंसा के बारे में बताया था, लेकिन साथ ही यह भी जोड़ा कि वह एक महान व्यक्ति होने के लिए इंच से कम हो गए क्योंकि वह पूरी तरह से कड़वाहट से ऊपर नहीं उठ सके। हालांकि, मैंने कहा कि किसी को भी उन्हें दोष देने का कोई अधिकार नहीं है, जीवन भर उन्हें जो अलगाव और अपमान सहना पड़ा, उसे देखते हुए। पणिकर, जो अम्बेडकर के पास बार-बार आते थे,ने जाहिर तौर पर उन्हें यह सब बताया। रविवार की सुबह अम्बेडकर ने मुझे फोन किया और शाम को चाय के लिए कहा। उन्होंने कहा कि उन्होंने पणिकर से भी पूछा था। मैं नियत समय पर आ गया।दुआ सलाम के बाद, अम्बेडकर ने अच्छे-अच्छे अंदाज में मुझसे कहा, “तो आपने मुझमें दोष पाया है, लेकिन मैं आपकी आलोचना को स्वीकार करने के लिए तैयार हूं।” फिर उन्होंने छुआछूत की बात की। उन्होंने कहा कि गांधी के अभियानों की तुलना में रेलवे और कारखानों ने अस्पृश्यता की समस्या से निपटने के लिए अधिक प्रयास किया है। उन्होंने जोर देकर कहा कि अछूतों की वास्तविक समस्या आर्थिक थी न कि “मंदिर प्रवेश”, जैसा कि गांधी ने वकालत की थी।
तब अम्बेडकर ने गर्व के साथ कहा, “हिंदुओं को वेद चाहिए थे, और उन्होंने व्यास को बुला भेजा जो हिंदू जाति के नहीं थे। हिंदू एक महाकाव्य चाहते थे और उन्होंने वाल्मीकि को बुला भेजा जो एक अछूत था। हिंदू एक संविधान चाहते हैं और उन्होंने मुझे बुला भेजा है।”
अम्बेडकर ने कहा, “हमारा संविधान निस्संदेह कागज पर छुआछूत को समाप्त कर देगा; लेकिन यह भारत में कम से कम सौ साल तक वायरस के रूप में रहेगा। यह लोगों के मन में गहराई से समाया हुआ है।” उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका में दासता के उन्मूलन को याद किया और कहा, “नीग्रो की स्थिति में सुधार 150 साल बाद भी धीमा है।” मैंने कहा कि मैं उनसे पूर्णतया सहमत हूं और अपनी मां की कहानी सुनाई। अपने पीछे ईसाई धर्म के लगभग 2000 वर्षों के बावजूद, उन्होंने पंडित मदन मोहन मालवीय के समान दृढ़ विश्वास के साथ अस्पृश्यता का अनुपालन किया। वह एक हरिजन को गर्मियों में हमारे कुएं से पानी निकालने की अनुमति नहीं देती थी, जब पानी की आम तौर पर कमी होती थी। अगर कोई अछूत उसके बीस फीट के भीतर आ जाए तो वह नहाने के लिए दौड़ती थी।
उन्होंने कहा, “भारत में हिंदी पट्टी की सबसे बड़ी त्रासदी यह है कि क्षेत्र के लोगों ने वाल्मीकि को त्याग दिया और तुलसीदास की स्थापना की।” उन्होंने विचार व्यक्त किया कि इस विशाल क्षेत्र के लोग तब तक पिछड़े और अड़ियल बने रहेंगे जब तक कि वे वाल्मीकि द्वारा तुलसीदास की जगह नहीं ले लेते। उन्होंने मुझे याद दिलाया कि, वाल्मीकि रामायण के अनुसार, “जब राम और लक्ष्मण भारद्वाज के आश्रम में पहुंचे, तो ऋषि ने राम के लिए कुछ बछड़ों को इकट्ठा किया, ताकि वे दावत के लिए वध किए जा सकें। इसलिए राम और उनके दल को वील (गोमांस) खिलाया गया; तुलसीदास ने यह सब काट डाला। मैंने उनसे कहा कि वात्स्यायन ने अपने कामसूत्र में यह निर्धारित किया है कि युवा जोड़ों को शादी से छह महीने पहले वील खिलाना चाहिए।
अम्बेडकर ने मुझ पर उंगली उठाई और कहा, “आप मलयाली लोगों ने इस देश का सबसे बड़ा नुकसान किया है।” मैं चौंक गया और उनसे पूछा कि कैसे। उन्होंने कहा, “आपने उस आदमी शंकराचार्य को, जो तर्कशास्त्र में एक निराश विशेषज्ञ थे, इस देश से बौद्ध धर्म को भगाने के लिए उत्तर की ओर एक पदयात्रा पर भेजा।” अम्बेडकर ने कहा कि बुद्ध भारत की अब तक की सबसे महान आत्मा थे। उन्होंने यह भी कहा कि हाल की शताब्दियों में भारत ने जो सबसे महान व्यक्ति पैदा किया, वह गांधी नहीं बल्कि स्वामी विवेकानंद थे।
मैंने अम्बेडकर को याद दिलाया कि, “यह गांधी ही थे जिन्होंने नेहरू को सुझाव दिया था कि वे आपको सरकार में शामिल होने के लिए आमंत्रित करें।” उनके लिए यह खबर थी। मैंने यह कहकर अपने बयान में संशोधन किया कि यह विचार गांधी और नेहरू को एक साथ लगा। अम्बेडकर ने ही संविधान सभा में संविधान विधेयक पेश किया था।
अम्बेडकर ने मुझे विश्वास में बताया कि उन्होंने बौद्ध बनने और अपने अनुयायियों को भी ऐसा करने की सलाह देने का फैसला किया है। जब तक उन्होंने दिल्ली नहीं छोड़ा, तब तक अम्बेडकर मेरे संपर्क में रहे। वह एक उल्लेखनीय व्यक्ति थे जो भारतीय लोगों की सलामी के बड़े पैमाने पर हकदार थे।
एमओ मथाई, “नेहरू युग की यादें”-1978, विकास पब्लिशिंग हाउस प्राइवेट लिमिटेड, नई दिल्ली, पृष्ठ: 24-25
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